Skriti zaklad: Znanstveniki pod površjem Merkurja odkrili plast diamantov

Znanstveniki so nedavno razkrili osupljivo odkritje pod površjem Merkurja, najmanjšega planeta v našem sončnem sistemu in najbližjega soncu. Po novih raziskavah naj bi se pod površjem Merkurja skrivala plast diamantov, debela med 15 in 18 kilometrov. Diamanti naj bi nastali v zgodnjih fazah oblikovanja planeta pred približno 4,5 milijardami let.

Merkur je v zgodnjih fazah svoje evolucije imel grafitno skorjo, ki je plavala nad globokim oceanom magme. Raziskovalci so v laboratoriju poustvarili ekstremne pogoje, ki so vladali na Merkurju, z uporabo naprave imenovane nakovalna stiskalnica. Ta naprava omogoča preučevanje materialov pod ekstremnim pritiskom in temperaturo, kar simulira pogoje v notranjosti Merkurja. Pod takšnimi pogoji se lahko grafit spremeni v diamantne kristale​.

To odkritje je ključno za razumevanje notranje strukture in evolucije Merkurja. Živo srebro, kot je Merkur znan v znanstvenih krogih, dolguje svojo sivo površino prisotnosti grafita. Prejšnje študije so pokazale, da je na Merkurjevi površini veliko ogljika v obliki grafita. Nova raziskava pa razkriva, da bi ta ogljik pod visokimi pritiski in temperaturami lahko kristaliziral v diamante​.

Ekipa znanstvenikov je uporabila računalniške modele za simulacijo pogojev, pod katerimi bi se grafit lahko spremenil v diamant. Ugotovili so, da bi lahko zaradi prisotnosti žvepla, ki znižuje tališče magme, grafit lažje prešel v diamant. Diamant je gost mineral, vendar ne tako gost kot kovine, kar pomeni, da bi med procesom kristalizacije diamanti plavali proti vrhu jedra in se ustavili na meji med jedrom in plaščem Merkurja​.

Čeprav je izkopavanje diamantov na Merkurju trenutno nemogoče zaradi ekstremnih temperatur in globine, na kateri se nahajajo, bo prihodnja misija BepiColombo, ki naj bi prispela v Merkurjevo orbito decembra 2025, preučevala planet iz orbite in razkrila več o njegovi notranjosti in značilnostih. Misija, ki jo vodita Evropska vesoljska agencija in Japonska agencija za raziskovanje vesolja, bo omogočila podrobnejše razumevanje prisotnosti diamantov in drugih elementov na Merkurju​.

Potrjevanje te teorije bo izziv za prihodnje misije, saj bi najbolj obetavna tehnika za odkrivanje diamantne plasti lahko bila seizmologija. Ta zahteva pristajalne module na Merkurju, kar trenutno ni v načrtu. Kljub temu bodo prihodnje misije kot je BepiColombo prispevale k boljšemu razumevanju Merkurjeve notranje strukture in evolucije.

Odkrivanje diamantne plasti na Merkurju ni le fascinantno samo po sebi, ampak lahko razkrije tudi nove vpoglede v procese, ki so oblikovali druge zemeljske planete in eksoplanete v vesolju​.

EK; Vir: Space.com, Pixabay