Onesnažen zrak: skriti krivec za raka glave in vratu
Nedavna študija, objavljena v reviji Scientific Reports, je še dodatno osvetlila zaskrbljujočo resnico: onesnažen zrak, ki ga mnogi dojemamo kot neizogibno nevšečnost, ima lahko še hujše posledice za zdravje, kot smo si morda mislili doslej. Tokrat so raziskovalci ugotovili, da so izjemno drobni delci PM2,5 – znani po tem, da prehajajo globoko v dihalne poti – povezani ne le z rakom spodnjih dihal, kot je pljučni rak, temveč tudi z rakom glave in vratu. Gre za pomembno odkritje, ki kliče po nujnih ukrepih.
Drobni delci, velika grožnja
PM2,5 delci, ki so manjši od 2,5 mikrona (približno 30-krat manjši od premera človeškega lasu), so produkt industrijskih procesov, prometa in kurjenja fosilnih goriv. Njihova velikost jim omogoča, da obidejo naravne obrambe našega telesa, kot sta nos in grlo, in prodrejo globoko v dihalne poti. Dr. John Cramer, vodja raziskave in izredni profesor otorinolaringologije na Medicinski fakulteti Univerze Wayne State, je pojasnil, da ti delci ne ogrožajo le pljuč, temveč lahko vplivajo tudi na zgornje dihalne poti, kjer nastajajo raki glave in vratu.
Kaj to pomeni v praksi? Nos, ki običajno deluje kot prvi filter za večje delce, delcem PM2,5 preprosto ne more preprečiti vstopa. Ko ti delci dosežejo bolj občutljive predele, kot so žrelo in grlo, lahko povzročijo vnetja in poškodbe, ki prispevajo k razvoju raka.
Podatki, ki opozarjajo
Raziskovalci so analizirali podatke iz nacionalne baze SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results), ki zajema obdobje 2002–2012, in ugotovili močno povezavo med izpostavljenostjo PM2,5 delcem ter pojavnostjo raka glave in vratu. Najbolj presenetljivo pa je dejstvo, da je bila povezava najmočnejša po petletnem zamiku – kar pomeni, da lahko dolgotrajna izpostavljenost privede do posledic, ki se pokažejo šele leta kasneje.
Dr. Stella Lee, ena od soavtoric raziskave, je izpostavila, da rezultati opozarjajo na neposredno povezavo med okoljem in zdravjem. »Te ugotovitve poudarjajo, da okoljski dejavniki, kot je onesnažen zrak, igrajo ključno vlogo pri razvoju raka zgornjih dihal,« je dejala. Ob tem je poudarila potrebo po večji ozaveščenosti o vplivu okolja na zdravje.
Kako onesnažen je naš zrak?
Čeprav raziskava temelji na podatkih iz Združenih držav, je vprašanje onesnaženosti zraka enako relevantno tudi za Slovenijo in širše regije. Glede na poročila Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) presega stopnja PM2,5 delcev v zraku priporočene meje v večjih mestih, kot so Ljubljana, Maribor in Celje, predvsem zaradi prometa in kurjenja trdih goriv v zimskem času. Ta dejstva niso zgolj zaskrbljujoča, temveč nas pozivajo k nujnim spremembam – kako se vozimo, kako ogrevamo domove, in kako varujemo okolje.
Preventiva je ključa
Kaj lahko storimo? Dr. Amanda Dilger, ena od raziskovalk, je poudarila, da je povezava med okoljskim in osebnim zdravjem neločljiva. »Izboljšanje standardov kakovosti zraka ni le pomembno, temveč nujno za zmanjšanje tveganja za bolezni, vključno z rakom,« je dejala. To pomeni, da je treba sprejeti strožje ukrepe za zmanjšanje izpustov škodljivih delcev in okrepiti javnozdravstvene ukrepe, ki spodbujajo zdrave življenjske navade.
Na individualni ravni lahko omejimo izpostavljenost onesnaženemu zraku z uporabo čistilcev zraka v notranjih prostorih, izogibanjem gneči na prometnih cestah in podporo politikam, ki podpirajo trajnostno mobilnost in čisto energijo.
Napisal: E. K.
Vir: Scientific Reports, Freepik
