Znanstveniki odkrili nov virus, ki je že okužil Evropo: Simptomi vas bodo presenetili
Ko pomislimo na viruse, ki jih prenašajo komarji, najprej pomislimo na eksotične bolezni, kot so denga, zika ali malarija. A presenečenje – v Evropi se širi virus Sindbis, ki ga prav tako prenašajo ti nadležni insekti. Čeprav bolezen ni smrtonosna, lahko okuženi kljub temu za več dni ali tednov obležijo v postelji, simptomi pa so neprijetni in jih je mogoče zlahka zamenjati za gripo.
Kaj je virus Sindbis in zakaj bi nas moral skrbeti?
Virus Sindbis ni nekaj povsem novega – prvič je bil odkrit že leta 1952 v Egiptu, kasneje pa so ga zaznali tudi na severu Evrope, predvsem na Švedskem, Finskem in v Rusiji. Vendar je zdaj prvič potrjeno prisoten tudi v južni Evropi, natančneje v Andaluziji. In to ne zgolj pri kakšnem osamljenem komarju – raziskave so pokazale, da je kar 12 % testiranih komarjev nosilo virus, kar pomeni, da je že dobro uveljavljen v regiji.
Zakaj šele zdaj, če pa je virus domnevno prisoten že od leta 2017? Razlog je preprost: do zdaj so se znanstveniki osredotočali na druge bolezni, predvsem na virus Zahodnega Nila, ki je prav tako razširjen v Andaluziji. Sindbis je nekako zdrsnil pod radarjem – dokler ni analiza pokazala, da je v populaciji komarjev prisoten v precej večjem obsegu, kot bi pričakovali.
Kako se virus širi?
Prenos virusa Sindbis poteka po enaki poti kot pri večini drugih virusnih bolezni, ki jih prenašajo komarji. Primarni gostitelji so ptice, ki se okužijo in virus ohranijo v svojem organizmu. Ko jih piči komar, virus preide v njegov prebavni sistem, nato pa s piki ljudi ali drugih živali pride v nov organizem. Pomembno je vedeti, da se virus ne prenaša neposredno med ljudmi – okužite se lahko samo preko pika okuženega komarja.
Evropa sicer že pozna Sindbis – največ primerov pri ljudeh so v preteklosti zaznali v Finski in na Švedskem, kjer so okužbe sezonske, pogostejše poleti in zgodaj jeseni. A zdaj se zdi, da je virus našel svojo novo domovino na jugu celine.
Kakšni so simptomi in zakaj jih zamenjujemo za gripo?
Virus Sindbis ne povzroča hudih zapletov, a kljub temu lahko povzroči precej neprijetne simptome, ki vas lahko vržejo iz tira za več dni ali celo tednov. Glavni simptomi so:
- Povišana telesna temperatura – običajno ne zelo visoka, a dovolj, da se počutite izčrpano.
- Glavobol in bolečine v mišicah – podobno kot pri gripi ali prehladu.
- Bolečine v sklepih – ena izmed najbolj značilnih lastnosti tega virusa, saj lahko bolečine trajajo več tednov ali celo mesecev, predvsem v zapestjih, kolkih in kolenih.
- Kožni izpuščaji – pogosto rdečkaste lise, ki se pojavijo na trupu in okončinah ter spominjajo na alergijsko reakcijo.
- Dolgotrajna utrujenost – mnogi okuženi poročajo, da se tudi po okrevanju še tedne počutijo brez energije.
Morda se sliši kot tipičen sezonski virus, vendar je razlika v dolgotrajnih bolečinah v sklepih, ki lahko pri nekaterih ljudeh trajajo tudi več mesecev. Švedski raziskovalci so v preteklosti ugotovili, da ima do 50 % okuženih še več mesecev po bolezni težave z bolečinami v sklepih – v redkih primerih lahko težave vztrajajo celo več let.
Zakaj se virus pojavlja prav zdaj?
To, da se virus pojavlja v Španiji, ni naključje. Vse kaže, da ga tja vsako leto prinesejo selitvene ptice iz Severne Afrike, kjer je prav tako prisoten. Komarji nato virus prenesejo na lokalne ptice, kar pomeni, da se lahko hitro razširi med komarsko populacijo in na ljudi.
Drugi dejavnik, ki verjetno prispeva k širjenju virusa, so podnebne spremembe. S toplejšimi zimami in vlažnejšimi poletji imajo komarji idealne pogoje za razmnoževanje. Virus Sindbis se pogosto pojavlja v močvirnatih območjih, blizu rek in jezer, kar pomeni, da bi se lahko razširil tudi na druge dele Evrope – zlasti na Italijo, Francijo in Balkan, kjer so razmere podobne kot v Andaluziji.
Kako se zaščititi pred okužbo?
Ker za zdaj ne obstaja cepivo ali specifično zdravljenje, je najboljša obramba pred okužbo zaščita pred komarji. To pomeni:
- Uporaba repelentov – še posebej ob zori in mraku, ko so komarji najbolj aktivni.
- Nošenje dolgih rokavov in hlač, ko ste na prostem v večernih urah.
- Uporaba zaščitnih mrež na oknih – komarji pogosto zaidejo v domove skozi odprta okna in vrata.
- Odstranjevanje stoječe vode v okolici hiše – komarji odlagajo jajčeca v majhne luže, odtočne kanale in vaze z vodo.
Kaj sledi?
Za zdaj virus Sindbis še ni povzročil večjega števila okužb pri ljudeh, a ker je že dobro prisoten v populaciji komarjev, je le vprašanje časa, kdaj se bodo pojavili prvi primeri pri ljudeh v Španiji in drugod po Evropi.
Virus ni tako smrtonosen kot virus Zahodnega Nila ali denga, a bi lahko povzročil dolgotrajne težave tistim, ki se okužijo. Bolečine v sklepih, utrujenost in izpuščaji lahko močno vplivajo na kakovost življenja, zato je zaščita pred komarji trenutno najboljša obramba.
Glede na izkušnje iz Skandinavije lahko pričakujemo, da bo Sindbis postal sezonska bolezen, ki bo vsako leto prizadela del Evrope – vprašanje je le, koliko ljudi bo dejansko obležalo v postelji.
Napisal: E. K.
Vir: www, Freepik
