Staranje mačjih možganov ponuja presenetljive vzporednice z demenco pri ljudeh
Alzheimerjeva bolezen je ena najtežjih bolezni današnjega časa. Počasi briše spomin, spreminja osebnost in pušča sledove, ki jih znanost še ne zna povsem izbrisati. Milijoni ljudi jo doživljajo, a kljub desetletjem raziskav učinkovitega zdravila še ni. Poskusi na miših redko delujejo pri ljudeh. Zdaj pa znanstveniki sumijo, da bi del odgovorov lahko skrivale starejše mačke.
Kognitivna disfunkcija pri mačkah
Tako kot ljudje lahko tudi mačke v poznih letih postanejo pozabljive, zmedene, drugačne. Strokovnjaki temu pravijo feline cognitive dysfunction (FCD). Mačka se lahko izgubi v znanem prostoru, spi več kot običajno, pozabi jesti ali se nenadoma odmakne od lastnika. Med desetim in petnajstim letom se ti znaki pogosto okrepijo, zelo podobno kot pri Alzheimerju pri človeku.
V možganih starejših mačk se nabirajo iste beljakovine kot pri ljudeh z Alzheimerjem. Najbolj znan je beta-amiloid, ki se kopiči med živčnimi celicami in moti njihovo sporazumevanje. Znanstveniki so v mačjih možganih našli drobne obloge, ki kažejo, da se komunikacija med nevroni prekinja.
A pojavijo se tudi spremembe v tau-proteinu. Pri nekaterih mačkah so našli začetne vozličke, podobne tistim, ki pri ljudeh povzročajo izgubo spomina.
Izguba povezav
Študije so pokazale, da mačji možgani z demenco izgubljajo sinapse, torej povezave med nevroni. Celice, ki naj bi čistile odmrlo tkivo, postanejo preveč dejavne in začnejo uničevati zdrave povezave. Rezultat je hitrejši propad možganov – skoraj enak proces se dogaja pri ljudeh z Alzheimerjem.
Mačke niso gensko spremenjene. Spremembe se pri njih zgodijo naravno, kar jih dela popoln model za preučevanje bolezni. Njihovi možgani so podobno zgrajeni kot človeški, starajo se na soroden način. Razumevanje njihove demence bi lahko odprlo vrata novim zdravilom, ki bi delovala tudi pri ljudeh.
Mačji možgani morda ne pokažejo vsega, kar se dogaja pri človeku, a podobnosti so osupljive. Nadaljnje raziskave bi lahko razkrile, kdaj se bolezen začne in kako jo ustaviti, preden naredi škodo – pri mačkah in pri nas.
Stare mačke z znaki demence niso le dokaz staranja. So tiha sled do razumevanja ene najtežjih bolezni človeštva. V njihovih možganih se skriva zgodba o tem, kaj se zgodi, ko spomin zbledi, in morda tudi namig, kako ga ohraniti.
Pripravil: J.P.
Vir: ScienceDaily, Frontiers in Aging, PubMed, PMC, Pexels
