Virus se je po desetletju spet pojavil – kaj to pomeni za nas?
Po več kot desetih letih se je v ZDA znova pojavil virus chikungunya in tokrat ni prišel od zunaj. Okužen je prebivalec Long Islanda, ki sploh ni potoval izven države. Gre za bolezen, ki jo običajno srečamo v tropskih krajih, daleč od ameriške celine, zato je primer presenetil celo strokovnjake. Mnogi se sprašujejo, ali gre le za izjemo ali pa znak, da se podnebje res spreminja hitreje, kot smo mislili.
Kaj sploh je chikungunya?
To je virusna bolezen, ki jo prenašajo komarji Aedes aegypti in Aedes albopictus. Isti, ki širijo tudi zika in dengo. Simptomi so neprijetni – vročina, bolečine v sklepih, glavobol, izpuščaji in občutek, kot da te je povozil val utrujenosti.
Ime chikungunya prihaja iz jezika Makonde in pomeni “tisti, ki se zvija”, kar se kar prilega opisu človeka, ki ga lomijo bolečine.
Virus sicer ni nič novega. Prvič so ga zaznali leta 1952 v Tanzaniji, od takrat pa se je razširil skoraj po vseh tropskih območjih sveta. V ZDA so ga poznali le iz primerov, ko so se ljudje okužili v tujini. Tokrat pa, prvič po letu 2015, se je okužba zgodila doma.
Zakaj zdaj?
Glavni razlog je podnebje. Toplejši zrak, več padavin in milejše zime ustvarjajo okolje, kjer lahko komarji preživijo tudi tam, kjer jih prej ni bilo. Vrste Aedes se širijo severno, globalno potovanje pa samo še pospešuje širjenje virusov.
Svetovna zdravstvena organizacija je lani zabeležila več kot 800.000 primerov, predvsem v Latinski Ameriki in Aziji.
Večina ljudi se pozdravi v tednu ali dveh, a bolečine v sklepih se lahko vlečejo mesece. Smrtnost je nizka, toda starejši in tisti z oslabljenim imunskim sistemom bolezen težje prebolijo.
Posebnega zdravila ni, zdravljenje temelji na počitku in lajšanju bolečin. Obstajalo je tudi cepivo, a so ga letos v ZDA začasno umaknili, ker je proizvodnja sprožila dvome o kakovosti.
Kako se zaščititi
Tukaj ni nobene skrivnosti – izogibanje pikom komarjev ostaja najboljša obramba. Poskrbite, da okoli hiše ni stoječe vode, uporabite repelente in mreže za okna.
Eden sam primer sicer še ne pomeni širjenja, a opozorilo je jasno: svet se spreminja, temperature rastejo in bolezni, ki so bile nekoč daleč, zdaj potrkajo na ameriška vrata.
Pripravil: J.P.
Vir: CDC, WHO, Reuters, Nature Microbiolog
