To pa je fotografija in pol, Celjani z navijači proslavili zgodovinski uspeh
Junaka večera sta bila dvakratni strelec Svit Sešlar in Benjamin Verbič, ki je z izjemnim zadetkom Celjane popeljal v vodstvo ob koncu prvega polčasa. Po tekmi ni manjkalo navdušenja, domačini pa so objokovali zapravljene priložnosti.
GRADEC – Slovenski nogomet ima nov razlog za veselje. NK Celje je na stadionu Merkur Arena pred 12.977 gledalci premagal graški Sturm z 2:3 in se veselil zgodovinske prve zmage v Evropski ligi. Varovanci trenerja Zorana Zeljkovića so pokazali izjemno učinkovitost, izkoristili napake domačinov in zdržali tudi silovit pritisk avstrijskega podprvaka. Sturm, za katerega igra slovenski reprezentant Jon Gorenc Stanković, je imel več od igre in priložnosti, vendar so bili Celjani precej bolj zbrani pri zaključevanju napadov. Svit Sešlar je zadel dvakrat, Benjamin Verbič pa je prispeval gol, ki je bil prava nogometna mojstrovina.
Sešlar kaznoval napako, Verbič poskrbel za mojstrovino
Domačini so tekmo začeli podjetneje in si pripravili nekaj nevarnih priložnosti, toda prvi so udarili Celjani. V 29. minuti je Valmir Matoshi slabo podal žogo proti svojemu vratarju. Svit Sešlar je napako prestregel, stekel proti vratom in zanesljivo premagal Ammarja Helaca za vodstvo Celja z 0:1. Sturm je odgovoril v 40. minuti. Po odbiti žogi je Oumar Diakité z močnim strelom izenačil na 1:1. Toda tik pred odmorom je sledil eden najlepših trenutkov večera. Benjamin Verbič je v 45. minuti prodrl z leve strani v kazenski prostor, preigral nasprotnika in z natančnim strelom žogo poslal v mrežo. Celje je na odmor odšlo z vodstvom 2:1.
Sešlar še drugič zadel, Celjani zdržali do konca
Tudi drugi polčas je ponudil veliko razburjenja. Celjani so že v 48. minuti znova zatresli mrežo, vendar je bil zadetek Vetona Tushe zaradi prekrška v napadu razveljavljen. Sturm je nato močno pritisnil in si pripravil več priložnosti, vendar je celjska obramba z vratarjem Žanom-Lukom Lebanom na čelu zdržala. V 73. minuti je sledil nov udarec slovenskih prvakov. Sešlar je podal v prostor Blažu Kramerju, ki je streljal proti vratom. Odbito žogo je Sešlar pospravil v mrežo za vodstvo Celja s 3:1. Domačini se niso predali. Diakité je v tretji minuti sodnikovega dodatka znižal na 2:3, vendar je bilo za preobrat prepozno. Celjani so lahko začeli veliko slavje.
Verbič: »Danes smo bili manj pri žogi, to je bil del dogovora«
Po zgodovinski zmagi je bil Benjamin Verbič navdušen nad predstavo moštva. Za Šport TV je pojasnil, da so se Celjani zavedali zahtevnosti tekmeca in se na njegovo agresivno igro posebej pripravili. »Danes smo bili manj pri žogi, to je bil del dogovora, prežali smo na protinapade, ki so nam dobro uspevali.« Verbič je poudaril tudi, da ekipa po slabših rezultatih ni izgubila zaupanja vase. Trdo delo se je po njegovih besedah končno obrestovalo, zmaga v Gradcu pa je pomembna spodbuda za nadaljevanje sezone.
Zeljković po velikem slavju: »Presrečni smo«
Velikega zadovoljstva ni skrival niti trener Celja Zoran Zeljković, ki je po tekmi izpostavil borbenost svojih nogometašev.
»Presrečni smo. Garali smo celotno srečanje za to zmago. Z borbenostjo smo prišli do treh točk.«
Celjski strateg je poudaril, da so pričakovali visok pritisk Sturma, zato je bilo pomembno, kako se bodo nogometaši odzvali pri iznašanju žoge iz obrambe. Ob tem je priznal, da ima njegova ekipa še nekaj prostora za napredek.
Celjani zdaj povsem blizu mestom za nadaljevanje tekmovanja
Uspeh v Gradcu ima tudi velik tekmovalni pomen. Celjani so po štirih krogih zbrali štiri točke. Najprej so izgubili proti Bayerju Leverkusnu in Omonii, nato doma remizirali s Salzburgom (2:2), zdaj pa prišli še do prve zmage. Po četrtem krogu zasedajo 25. mesto, tik pod mejo za napredovanje v izločilni del tekmovanja, kamor se uvrsti najboljših 24 ekip.
Pripravil: Nadlani.si
Foto: NK Celje
