Belgijska golmana sta jokala, Špancem se je smejalo
Španska nogometna reprezentanca nadaljuje pohod proti naslovu svetovnega prvaka. Aktualni evropski prvaki so v četrtfinalu mundiala z 2:1 izločili Belgijo in si zagotovili polfinalni obračun s Francijo.
LOS ANGELES – Španija je v četrtfinalu svetovnega prvenstva v Los Angelesu z 2:1 premagala Belgijo. Odločilni gol je v končnici dosegel Mikel Merino, tekmo pa je zaznamovala velika vratarska drama. Poškodovani Thibaut Courtois je igrišče zapustil v solzah, njegov naslednik Senne Lammens pa je bil nesrečni udeleženec pri odločilnem zadetku.
Španska nogometna reprezentanca nadaljuje pohod proti naslovu svetovnega prvaka. Aktualni evropski prvaki so v četrtfinalu mundiala z 2:1 izločili Belgijo in si zagotovili polfinalni obračun s Francijo.
Španci so imeli več od igre in že v prvem polčasu izkoristili svojo terensko premoč. V 30. minuti je po akciji Lamina Yamala, predložku Pedra Porra in obrambi Thibauta Courtoisa odbito žogo v mrežo pospravil Fabián Ruiz.
Belgija se ni predala. V 41. minuti je Timothy Castagne podal z desne strani, Charles De Ketelaere pa je bil najvišji pred španskimi vrati in z glavo izenačil na 1:1. Belgijec je tako končal kar 650 minut dolg niz nepremaganosti španskega vratarja Unaija Simóna.
Courtois držal Belgijo pri življenju
Belgijci so se lahko za izenačen rezultat zahvalili predvsem Courtoisu. Vratar madridskega Reala je ustavil več nevarnih španskih poskusov, med drugim tudi natančen strel Yamala proti desnemu kotu.
Nato pa je v drugem polčasu prišel trenutek, ki je spremenil tekmo. Courtois je pri dolgi podaji začutil bolečino v mišici noge. Sprva je nadaljeval, opravil še nekaj obramb, po naslednjem močnejšem udarcu žoge pa so se težave ponovile.
Belgijski selektor Rudi Garcia ni želel tvegati in je v 71. minuti v vrata poslal Senneja Lammensa. Courtois se z odločitvijo ni povsem strinjal, saj je menil, da bi lahko še branil, toda selektor je želel med vratnicama povsem zdravega vratarja.
Ko je zapuščal igrišče, se je 34-letni Courtois zlomil. Obraz si je pokril z dresom, na klopi pa ni mogel zadržati solz. Vedel je, da se je zanj tekma, morda pa tudi njegov zadnji nastop na svetovnih prvenstvih, končala na najbolj boleč način.
Lammens odbil, Merino odločil
Španija je po menjavi belgijskega vratarja še močneje pritisnila. Belgijska obramba je dolgo zdržala, nato pa je Pau Cubarsí v končnici sprožil nizek strel z razdalje.
Lammens žoge ni uspel zadržati. Odbil jo je predse, na pravem mestu pa je bil Mikel Merino, ki jo je poslal v mrežo za končnih 2:1.
Merino je tako še drugič zapored postal španski junak. Že v osmini finala je kot rezervist v 91. minuti dosegel edini gol za zmago proti Portugalski, zdaj pa je z odločilnim zadetkom izločil še Belgijo.
V španski reprezentanci se je znova potrdila moč rezervne klopi. Merino ni največja zvezda moštva, a je postal mož za najpomembnejše trenutke. Dve tekmi izločilnih bojev, dva pozna gola in dve španski zmagi.
Courtois tolažil nesrečnega Lammensa
Po zadnjem sodnikovem žvižgu niso tekle le Courtoisove solze. Zlomil se je tudi Lammens, ki se je zavedal, da bi moral Cubarsíjev strel zadržati ali ga vsaj odbiti stran od sredine vrat.
Takrat je nastal eden najlepših in najbolj človeških prizorov prvenstva. Courtois je pozabil na svojo poškodbo in bolečino ob izpadu ter stopil do mlajšega kolega. Objel ga je in ga poskušal potolažiti.
»Močno sem ga objel. Vem, da je za vratarja to grozen občutek. Je odličen vratar in zaradi te izkušnje bo postal samo še močnejši,« je po tekmi povedal Courtois.
Belgija je tako ostala brez polfinala, Španija pa nadaljuje boj za drugi naslov svetovnega prvaka. Toda ob rezultatu in Merinovem odločilnem zadetku bo tekma ostala v spominu predvsem po solzah dveh belgijskih vratarjev: enega, ki ga je ustavila poškodba, in drugega, ki ga je zaznamovala ena sama odbita žoga.
Pripravil: Nadlani.si
Foto: Эдгар Брещанов/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
