Ali res raste število rakov pri mlajših – ali jih preprosto pogosteje odkrijemo?
V zadnjem desetletju se pogosto sliši opozorilo, da se vse več ljudi, mlajših od 50 let, srečuje z diagnozo raka. Vrste bolezni, ki so bile v preteklosti značilne predvsem za starejšo populacijo, se zdaj pojavljajo tudi pri mlajših odraslih. A vprašanje je: gre res za pravo rast primerov ali pa zdravniki le odkrivajo več tistega, kar je nekoč ostalo neopaženo?
Pod drobnogledom milijoni primerov
Obsežne ameriške analize so zajele več kot dva milijona primerov raka pri osebah med 15. in 49. letom. Ugotovili so, da ima kar 14 od 33 vrst rakov v zadnjih letih naraščajočo pojavnost v tej starostni skupini. Več kot polovica zgodnjih diagnoz se pojavi pri ženskah.
Toda ko so raziskovalci podrobneje pogledali podatke, so našli zanimivo razliko: čeprav se je število diagnoz močno povečalo, smrtnost večine teh rakov ostaja presenetljivo stabilna. To kaže, da gre v mnogih primerih bolj za večjo zaznavo kot za dejansko povečanje nevarnih bolezni.
Katere vrste raka najbolj izstopajo?
Najhitreje naraščajoče diagnoze so bile opažene pri raku ščitnice, ledvic, danke in debelega črevesa, tankega črevesa, maternične sluznice, trebušne slinavke ter pri multipli mielomu. Še posebej pri ščitnici in ledvicah se je število primerov podvojilo, smrtnost pa se ni bistveno spremenila. To nakazuje, da veliko na novo odkritih tumorjev ne bi nikoli povzročilo resnih težav.
Pri raku dojke pri ženskah, mlajših od 50 let, se je sicer pojavnost zgodnjih primerov povečala, a smrtnost se je v zadnjih treh desetletjih prepolovila. Razlog ni več bolezni, temveč napredek pri zdravljenju in zgodnjem odkrivanju.
Obstajajo pa izjeme. Pri raku debelega črevesa in maternične sluznice so zaznali manjše, a stalne rasti v številu smrti, kar kaže na dejanski porast klinično pomembnih primerov. Možni vzroki so debelost, spremembe v prehranskih navadah ter manjše število histerektomij, ki so v preteklosti “odstranile” tveganje za določene ženske.
Zakaj se diagnoze množijo?
Razlogov za porast diagnoz je več:
- Napredna diagnostika: nove slikovne in laboratorijske metode omogočajo, da se odkrijejo tudi zelo majhne spremembe.
- Spremenjeni kriteriji: zdravniki danes pogosteje uvrstijo sumljive spremembe med potencialne rake.
- Naključne najdbe: pri preiskavah zaradi drugih razlogov se pogosto odkrijejo tumorji, ki morda ne bi nikoli povzročili simptomov.
- Življenjski slog in okolje: pri nekaterih vrstah raka pa vseeno opažamo realen porast zaradi debelosti, prehrane, hormonskih dejavnikov in vplivov okolja.
Nevarnosti prekomerne diagnostike
Čeprav je zgodnje odkrivanje na prvi pogled pozitivno, lahko vodi tudi v težave. Diagnoza raka povzroča močan psihološki stres, zdravljenje pa je pogosto invazivno in ima stranske učinke. Poleg tega dodatne preiskave in dolgotrajno spremljanje predstavljajo finančno in zdravstveno breme za posameznike ter zdravstveni sistem.
Foto: Diagnoza
Kako razumeti te ugotovitve?
Res je, da se danes pri mlajših odraslih odkrije več rakov kot v preteklosti. A to še ne pomeni, da bolezen dejansko prizadene več ljudi ali da postaja bolj smrtonosna. Pri večini vrst se smrtnost ni povečala, ponekod pa se je celo zmanjšala.
Najbolj smiselno je razlikovati med resničnimi porasti nevarnih oblik raka, kot pri raku debelega črevesa, in med povečanim številom zaznanih, a manj nevarnih primerov. Pri tem je ključna previdnost pri oblikovanju presejalnih programov in smernic, da mlajših odraslih ne obremenimo z nepotrebnimi diagnozami.
Pripravil: J.P.
Vir: NCI, WHO, Euronews, Pexels
