Novo odkritje – Vesoljski poleti postarajo krvotvorne matične celice pri ljudeh
Zadnja leta raziskave vedno znova potrjujejo, da bivanje v vesolju ni le romantično potovanje nad oblaki, temveč hud izziv za človeško telo. Poznamo vplive na mišice, kosti, srce in ožilje, zdaj pa prihaja novo spoznanje: vesoljski poleti pospešujejo staranje krvotvornih matičnih celic. Gre za celice, ki so temelj našega imunskega sistema in vsak dan skrbijo, da nastajajo nove krvne celice.
Kaj so krvotvorne matične celice?
Krvotvorne matične celice, strokovno hematopoetske, najdemo v kostnem mozgu. To so celice, ki iz dneva v dan obnavljajo našo kri. Iz njih nastajajo rdeče krvne celice, ki prenašajo kisik, bele celice, ki branijo telo, ter trombociti, ki ustavljajo krvavitve. Na Zemlji se starajo počasi, v vesolju pa očitno hitreje, kot bi si mislili.
Raziskava v vesolju
Ekipa znanstvenikov z Univerze v Kaliforniji v San Diegu je med letoma 2021 in 2023 na Mednarodno vesoljsko postajo poslala več pošiljk človeških krvotvornih matičnih celic. Tam so ostale od 32 do 45 dni, zaprte v posebne nanobioreaktorje, kjer so jih lahko spremljali v mikrogravitaciji. Istočasno so enake vzorce hranili na Zemlji, da so jih imeli za primerjavo.
Kaj so ugotovili?
Rezultati so bili jasni: v vesolju celice starajo hitreje.
- Slabša regeneracija: izgubljale so del sposobnosti ustvarjati zdrave nove celice.
- Poškodbe DNA: pokazale so večjo ranljivost in občutljivost na genske poškodbe.
- Krajšanje telomer: zaščitni konci kromosomov, ki se naravno krajšajo s staranjem, so se obrabljali hitreje.
- Celični stres: mitohondriji so kazali večjo aktivnost, sprožili so se vnetni procesi, aktivirali so se genetski elementi, ki običajno mirujejo.
- Izčrpanost: celice so bile manj mirujoče, kar pomeni, da so bile bolj izrabljene in niso imele dovolj časa za “počitek”.
Zanimivo je, da niso bili vsi vzorci enako prizadeti. Pri nekaterih darovalcih so bile spremembe izrazite, pri drugih manj. To nakazuje, da imajo genetski in presnovni dejavniki pomembno vlogo pri odpornosti na vplive vesolja.
Možna obnova po vrnitvi
Kljub tem podatkom raziskava prinaša tudi nekaj upanja. Ko so celice po vrnitvi na Zemljo postavili v okolje, ki je spodbujalo zdravje in regeneracijo, so se nekatere poškodbe začele popravljati. To odpira možnosti za prihodnost: astronavti bi lahko dobili regenerativne terapije, zdravila proti staranju celic ali boljšo zaščito pred sevanjem, kar bi zmanjšalo tveganja dolgih misij.
Zakaj je to pomembno?
Pospešeno staranje krvotvornih matičnih celic ima več plati, ki se jih ne sme spregledati:
- oslabljen imunski sistem in večja ranljivost za okužbe,
- povečano tveganje za anemijo,
- pospešeno staranje celega telesa,
- potencialno višje tveganje za rakave spremembe.
Pri kratkih poletih to še ni tako očitno. A pri misijah na Luno in še bolj na Mars lahko prav to odloča o zdravju in varnosti celotne posadke.
Raziskava pa ni pomembna samo za astronavte. Ponuja tudi dragocen vpogled v samo bistvo staranja na Zemlji. Če razumemo, kako matične celice reagirajo v ekstremnih razmerah, morda pridemo bližje terapijam, ki bi pomagale pri starostnih boleznih, krepitvi imunskega sistema in počasnejšem staranju našega telesa. Vesolje torej ne razkriva samo skrivnosti planetov, ampak tudi skrivnosti našega lastnega življenja.
Pripravil: J.P.
Vir: LiveScience, Space.com, Cell Stem Cell, Pexels
